Junto con la reducción en el consumo de grasa, el aumento en la ingesta de fibra dietética es la recomendación más sólida de las pautas nutricionales de hoy en día. La Organización Mundial de la Salud recomienda una ingesta diaria de por lo menos 30 g de fibra dietética. Sin embargo, la cantidad que se consume a diario actualmente en Europa ronda de los 13 a los 23 g. Esto significa que, para alcanzar la recomendación, todos sus habitantes deberían consumir unos 10 g más de fibra por día. En medio de un creciente número de personas padeciendo estreñimiento, nace el mercado específico para alimentos enriquecidos con fibra. La inulina y la oligofructosa son fibras no digeribles que responden al concepto actual de fibra dietética dada su capacidad de resistir la digestión en el intestino delgado. Estas fibras son fermentadas en el intestino grueso, son menos energéticas que el almidón y la sucrosa y pueden modular positivamente diversos aspectos de la integridad intestinal.

¿Qué son la inulina y la oligofructosa?
La inulina y la oligofructosa son carbohidratos almacenados naturalmente en centenas de especies de plantas incluyendo cebolla, puerro, trigo, alcachofa y ajo, y que ejercen en estas plantas una función similar a la del almidón en el maíz y en la papa. Como tales, forman parte de la dieta humana normal. La inulina puede representar, por ejemplo, hasta la mitad del peso seco de la cebolla, y es comercialmente extraída de la raíz de la achicoria por un proceso de extracción en agua caliente. Químicamente, la inulina nativa es un fructano, mezcla de polímeros de fructosa (oligo y polisacáridos) con grados de polimerización (GP) variando entre 2 y 60. La oligofructosa es un derivado de la inulina definida por la AOAC como conteniendo moléculas con GP de 10 o menor. Es obtenida por hidrólisis comercialmente extraída de la raíz de la achicoria por un proceso de extracción en agua caliente. Químicamente, la inulina nativa es un fructano, mezcla de polímeros de fructosa (oligo y polisacáridos) con grados de polimerización (GP) variando entre 2 y 60. La oligofructosa es un derivado de la inulina definida por la AOAC como conteniendo moléculas con GP de 10 o menor. Es obtenida por hidrólisis...

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Autor

Mónica Montani, Gerente de Ventas en Orafti Latinoamérica, Brasil/Chemsol, S.A. Centroamérica; Doctora en Ciencias Químicas, M.S. Tecnología de Alimentos.