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Efectos del aspartame en el sistema
nervioso
Los efectos secundarios de endulcorantes
artificiales como el aspartame han sido
extensamente estudiados por varios años. Un
estudio reciente llevado a cabo por un grupo
de investigadores sudafricanos muestra que
el aspartame puede alterar el metabolismo
de aminoácidos y con ello la estructura
y funcionamiento de proteínas, ácidos
nucleicos, balance de endocrina y cambios
en la concentración de catecolaminas en el
cerebro. El aspartame está compuesto de
50% fenilalanina, 40% ácido aspártico y
10% metanol. La fenilalanina juega un rol
importante como regulador neurotransmisor,
mientras que el ácido aspártico juega un
rol dentro del sistema nervioso central.
El metanol es convertido por el cuerpo
humano a formato que puede ser eliminado
o puede formar un formaldehído llamado
diquetopiperazina (considerado carcinógeno)
y una serie de derivados tóxicos. Ciertos
estudios reportan que el consumo de
aspartame, de una forma regular, puede
causar disturbios en el comportamiento
humano, debido a una alteración del
sistema nervioso. Algunos investigadores
ligan efectos como migrañas e insomnio al
consumo de aspartame.
El chocolate negro no beneficia en la salud
Un grupo de investigadores del Instituto
Politécnico de Virginia ha encontrado que
el consumo de chocolate negro y cocoa no
son una alternativa para mejorar la salud
del corazón, como se ha estado diciendo en
los últimos años. El estudio se realizó con
un grupo de personas tomado al azar, a los
cuales se les suministró por 6 semanas una
dosis diaria de 37 g de chocolate negro en
barra y 8 onzas de una bebida de cocoa,
endulzada de forma artificial. Finalmente
no se reportó ninguna variabilidad que
beneficie las funciones cardiovasculares en el
ser humano en un plazo de seis semanas. Al
contrario, a partir de la semana número tres,
se comprobó el incremento de pulsaciones de
las personas sometidas al estudio.
Rubbermaid introduce nuevos
contenedores de alimentos
Se estima que los estadounidenses desechan
aproximadamente US$ 250 anuales en
frutas y verduras que vencen dentro de su
refrigerador, antes de que sean consumidas.
Rubbermaid ingenió una nueva línea de
contenedores plásticos que conservan
por más tiempo los alimentos, evitando
que la humedad y el oxígeno aceleren las
reacciones de descomposición. Esta nueva
línea de contenedores se llama “Produce
Saver” y es de reciente incursión en el
mercado. “Produce Saver” podrá utilizarse
en microondas, máquina lavaplatos,
refrigeradora y congeladora, sin ningún
problema. Dichos contenedores se venden en
distintos tamaños (de 2, 5 y 14 tazas) todos
conteniendo su respectiva tapadera.
Nestlé colabora en estudios genéticos de
percepción del sabor
El Centro de Investigación Nestlé, la
Asociación de Ciencia Alberto Santos Dumont en Brasil y el Instituto Federal de
Tecnología en Suiza han unido recursos
para evaluar la influencia de los genes en
la sensibilidad y percepción del sabor. El
proyecto, en coordinación con la Fundación
Internacional de Neurociencia, explorará los
vínculos existentes entre perfiles genéticos
individuales y sensibilidad en el sabor. Los
científicos recopilarán datos biomoleculares
de cientos de individuos y serán empleados
para comparar predisposiciones genéticas
con variantes en el sabor. Según Nestlé,
los resultados serán de gran beneficio
para el desarrollo de nuevos productos,
satisfaciendo las necesidades precisas de
cada grupo de individuos clasificados por
raza, género y edad, entre otros factores.
A través de patrones de sensibilidad en el
sabor y resultados de los perfiles genéticos,
se podrán identificar y segmentar a los
consumidores.
Analizador de leche multipropósito de alta
velocidad
La compañía Foss aseguró que el modelo
de MilkoScan FT es capaz de analizar
600 muestras de leche por hora. Esto
incluye cualquier tipo de análisis desde
determinación de ácidos grasos insaturados
y proteínas, hasta pH, no importando si la
leche se deriva de vaca, oveja o cabra. Este
nuevo modelo es capaz de realizar lo que
la compañía denomina como “servicios
avanzados” incluyendo, por ejemplo,
clasificar la leche en relación a sus niveles
de ácidos grasos poli y monosaturados. El
equipo incluye un paquete de software para
poder calibrarlo según parámetros específicos
establecidos por cada cliente. El modelo
ha tenido gran aceptación, especialmente
respecto a la velocidad de entrega de
resultados, capacidad y flexibilidad de
analizar leche; además, cumple con los
requerimientos de la Federación Internacional
de Productos Lácteos (IDF) y metodología
internacional AOAC.
China publica en internet nuevo proyecto
de ley sobre inocuidad alimentaria
China publicó en internet su proyecto de ley
sobre inocuidad alimentaria para discusión
pública. La población está invitada a hacer
recomendaciones y a dar su opinión sobre
el proyecto. La normativa, que abarca la
evaluación sobre inocuidad alimentaria,
monitoreo, retiro de alimentos y difusión
de información, indica que los productores
de alimentos de baja calidad se enfrentarán
a multas, confiscación de sus ganancias y
revocación de los certificados de producción.
En los casos más graves, se pueden enfrentar
penas de prisión que van desde tres años
hasta cadena perpetua. Las sugerencias
serán entregadas al Comité Permanente de
la Asamblea Popular Nacional para que las
analice.
Se introducen nuevos saborizantes de
queso fortificados con calcio
La empresa Land O’Lakes ha introducido
una nueva línea de polvos saborizantes de
queso, fortificados con calcio. Land O’Lakes
aseguró que este nuevo producto propiciará
nuevos desarrollos a base de sabor de queso. Lo que los distingue de los demás polvos
saborizados es que son fortificados, evitando
el desagradable sabor residual de productos
similares. Se sabe que una gran mayoría
de personas no consume diariamente la
cantidad adecuada de calcio, lo cual abre
posibilidades para estos productos. En una
encuesta realizada por Hartman Group
se obtuvo que 68% de 2,987 personas
encuestadas, cree que necesita incluir más
calcio dentro de su alimentación diaria. Los
polvos producidos dentro de esta categoría
se pueden encontrar en sabores como
cheddar, parmesano, americano, romano,
entre otros.
Danisco invierte en nueva tecnología de
helados
Danisco ha invertido en tecnología de
congelamiento para uso específico en
producción de helados. La tecnología
asegura una estructura más fina en la
textura del helado, aportando a la suavidad
y cremosidad. Con esta inversión se espera
cumplir con las necesidades del cliente,
mejorando la calidad de sus helados, a
través de atributos sensoriales. El nuevo
equipo, diseñado específicamente para
pruebas piloto, congela el helado entre -12
a -15 ºC, comparado con el equipo actual
que solamente maneja temperaturas de
congelamiento de alrededor de -7ºC. La
temperatura más baja optimiza la distribución
de aire del helado y asegura la formación
de cristales más pequeños, resultando en
una textura más suave y cremosa. El nuevo
equipo es comúnmente utilizado para la
producción de helado bajo en grasa, ya que
la falta de la misma afecta la textura final
del producto, logrando resultados en textura
muy parecidos a los de los helados que no
son bajos en grasa.
Encontraron restos de químicos de
empaque en leche materna
Los compuestos perfluorinados han sido
encontrados en seres humanos pero un
reciente estudio los detectó por primera
vez en leche materna. Dichos compuestos
se han ligando a causas cancerígenas y se
encuentran en empaques como cajas para
pizza, bolsas para poporopos de microondas,
así como shampoo e hilo dental, entre
muchos otros. Un grupo de investigadores
de Massachussetts llevó a cabo un estudio
sobre la concentración de compuestos
perfluorinados en leche materna. Los
resultados del mismo sugieren que las
madres nodrizas deben estar más conscientes
de los productos que consumen al estar en
período de lactancia. Otras investigaciones
ya han detectado los compuestos en sangre
de recién nacidos e inclusive en niños entre
2 y 12 años, con niveles similares a los
encontrados en un adulto. El problema es
que deben transcurrir años para que dichos
compuestos puedan romper su estructura
molecular y ser eliminados.
Cobertura de mango para retardar su
madurez
Investigadores de Australia realizaron
un estudio para determinar el efecto
de ciertas coberturas en el proceso de maduración del mango, conservando
por más tiempo sus atributos sensoriales,
así como sus compuestos volátiles. Se
analizaron coberturas de aloe vera,
sucroéster y carnauba para mantener la
calidad del mango verde Kensington Pride
por más tiempo, incluyendo aspectos de
textura, color, turgencia, concentración de
sólidos solubles, acidez, ácido ascórbico,
carotenoides, ácidos grasos y compuestos
volátiles. Como muestra control se empleó
mango sin tratamiento de cobertura. Luego
de la cobertura, las frutas se secaron a
temperatura ambiente y fueron empacadas
en bandejas de duroport para que maduraran
a 21°C y 55.2% de humedad relativa,
hasta que estuviese lo suficientemente
blanda para consumir. Los investigadores
detectaron que la cera de carnauba conservó
mejor el mango, retardando su madurez,
reteniendo por más tiempo la firmeza de la
fruta y mejorando sus atributos sensoriales,
incluyendo sus niveles de ácidos grasos y
compuestos volátiles. De las tres coberturas,
aloe vera fue la que menos efecto tuvo en
retardar la madurez del mango.
Efecto de los aceites esenciales como
agentes antimicrobianos
Investigadores del Instituto de Tecnología
de Dublin realizaron un estudio sobre los
efectos de varios aceites esenciales en
patógenos relacionados con contaminación
de alimentos. El estudio incluyó aceites
esenciales como el de albahaca, bálsamo de
limón, mejorana, orégano, romero, salvia and
tomillo. Estos fueron combinados en distintas
concentraciones para determinar su efecto
en Bacillus cereus, Escherichia coli, Listeria
monocytogenes y Pseudomonas aeruginosa.
Los resultados demostraron efectos positivos
combinado orégano con albahaca, tomillo
o mejorana. Todas las combinaciones de
aceites esenciales que contenían orégano
demostraron ser eficaces en contra de B.
cereus. El orégano combinado con mejorana,
tomillo o albahaca mostró resistencia al
crecimiento de E. coli and P. aeruginosa.
Mezclas de mejorana o tomillo con albahaca y
romero o salvia también demostraron efectos
positivos en contra de L. monocytogenes. Se
concluyó además que el grado de efectividad
de las combinaciones de aceites esenciales,
depende de la concentración de otros
ingredientes en el alimento. Por ejemplo, se
notó que concentraciones de almidón y aceite
entre 5 y 10% tienen un efecto negativo
en la eficacia antimicrobiana. Por otro lado,
los aceites esenciales incrementaron su
efectividad en presencia de concentraciones
altas de proteína.
Manzanas y arterioesclerosis
Consumir diariamente una manzana o su
jugo puede prevenir la arterioesclerosis.
Investigadores en la Universidad de
Montpelier, Francia, encontaron que la
manzana y su jugo l tienen propiedades
similares, protegiendo el sistema
cardiovascular. El estudio fue realizado en
hamsters, el cual demostró que al procesar la
manzana se incrementa la biodisponibilidad
de los antioxidantes. Esto sucede también
con la uva morada, ya que al procesar la fruta y convertirla en jugo se modifica el
efecto protector de los polifenoles, dando
como resultado mayores beneficios para
la salud. Por primera vez se comprobó que
el consumo de manzanas y uvas moradas,
especialmente sus compuestos fenólicos,
previenen el desarrollo de arterioesclerosis en
hamsters con colesterol alto. El procesarlas
se tiene un mayor impacto sobre los efectos
potenciales de salud.
Pepsi comprometida con el medio
ambiente
Pepsi ha desarrollado un nuevo envase
que consiste en una botella más liviana de
500 mL para bebidas no carbonatadas.
La empresa multinacional ha reducido
el uso de plástico en esta nueva botella
en alrededor del 20%. Según Pepsi, esto
contribuirá al medio ambiente eliminando
aproximadamente 20 millones de libras de
desecho anual. En adición a la reducción del
20 % de resina plástica, se reducirá en 10 %
el tamaño de etiqueta y en 5 %o el plástico
que se utiliza para envolver los empaques.
Los nuevos envases serán utilizados para la
línea de bebidas Lipton Iced Tea, Tropicana,
Aquafina Flavor Squash y Aquafina Alive. Las
botellas estarán disponibles en paquetes de
12 y 24 unidades.
Nueva York prohíbe uso de grasas trans
para fritura en restaurantes
Recientemente se emitió un mandato que
establece que a todos los restaurantes de
Nueva York se les prohíbe freir sus productos
en grasas trans, dada su asociación con
enfermedades cardiovasculares. Sin
embargo, cuando los aceites insaturados
se someten a operaciones extensas de
fritura y sobrecalentamiento, la oxidación
de los mismos puede producir compuestos
altamente tóxicos y carcinógenos. Científicos
sugieren que es preferible informar a la
población el peligro asociado con el consumo
excesivo de alimentos fritos, en vez de
enfatizarse en las grasas trans, ya que dichas
grasas también resultan en riesgo para la
salud al someterse a sobrecalentamiento.
La pregunta que mucha gente se hace es:¿Será que las autoridades gubernamentales
en Nueva York se tomarán el tiempo para
informar a los dueños de restaurantes
sobre el manejo adecuado y la vida útil del
aceite para productos fritos? La vida útil de
los aceites dependerá en su naturaleza, el
manejo y el equipo que se utilice para realizar
el proceso de fritura.
Niveles seguros de bisfenol A en envases
Las autoridades canadienses han declarado
el bisfenol A (BPA, por sus siglas en inglés),
compuesto químico utilizado en algunos
envases de alimentos, como sustancia
peligrosa para la salud. La Autoridad
Europea de Seguridad Alimentaria se ha
comprometido a revisar los dictámenes
establecidos para el uso seguro de esta
sustancia y a proporcionar información
actualizada sobre sus deliberaciones. El
BPA, o 2,2-bis(4-hidroxifenil) propano, es
un producto químico que se emplea para
fabricar plástico y resinas. Forma parte
de materiales de envasado de alimentos como el policarbonato plástico, para los
forros internos de las latas y las tapas de
metal, en recubrimientos para tanques de
almacenamiento, botellas de agua, biberones
de bebés, equipos deportivos, aparatos
médicos, discos compactos o electrónica,
entre otros. Cuando se exponen los
biberones a altas temperaturas, la migración
de BPA en latas se puede dar fácilmente. El
proyecto de evaluación confirma que no hay
motivo para estar preocupados ya que los
efectos negativos para la salud del BPA se
producen a niveles bastante más altos a los
que está expuesta la población. No obstante,
el gobierno canadiense precisa que el actual
margen de seguridad tiene que ser mayor,
sobre todo en la alimentación de los recién
nacidos. En materia de medio ambiente,
los científicos canadienses determinan que
niveles bajos de BPA pueden dañar también
los peces y organismos acuáticos, lo que
supone un aspecto negativo más de esta
sustancia.
Nueva regulación de etiquetado para la
carne
A lo largo de este año, en España, se
establecerá una norma de etiquetado a
través de la cual los consumidores “puedan
identificar dónde ha nacido, dónde se ha
criado y dónde ha sido sacrificado” el animal
cuya carne se va a consumir, según anunció
el Secretario de Estado de Medio Rural y
Agua, Josep Puxeu. Los miembros de las
organizaciones agrarias, que valoran este
anuncio como algo “importante” y una“buena noticia”, ven así cumplida una de sus
principales reivindicaciones para solucionar la
crisis que está atravesando el sector ganadero
en todo España. “El consumidor tendrá
más información sobre lo que compra y lo
que come”, aseguran sus representantes.
No obstante, el sector agrario desconoce
todavía los términos concretos en los que
vendrá redactada esta norma y, lo que para
los productores es más importante, si esta
ley obligará también a publicar el precio al
que han vendido el agricultor y el ganadero
su producto, así como el que ha pagado el
consumidor al adquirirlo.
Guerra entre el azúcar y el jarabe de maíz
Durante años el azúcar y el jarabe de maíz
han mantenido una guerra que parece no
terminar por acaparar el mercado de la
industria de alimentos. Actualmente parece
que la industria azucarera lleva ventaja
causada por el alza del precio del maíz, que
en cierta medida, se debe a que parte de
este producto es destinado a producción
de etanol. Además, la industria azucarera
asegura que el jarabe de trigo no es un
producto natural y lo liga al incremento en
la taza de obesidad en Estados Unidos. Por
su parte, los promotores del jarabe de maíz
se defienden al culpar a la FDA por no darles
el apoyo necesario. La FDA se ha mantenido
en silencio, sin tomar partido, solamente
presenciando la disputa. Por otro lado,
existen científicos que aseguran que el azúcar
es un mejor sustrato para la producción
etanol en comparación con el maíz. Esto
puede cambiar el rumbo de la discusión,
afectando el precio del azúcar.
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