Por décadas, los pesticidas han sido utilizados como una entre varias herramientas para el manejo de plagas en la producción agrícola para satisfacer las demandas del consumidor por alimentos de alta calidad, seguros y económicos. Los pesticidas juegan un papel importante en el mantenimiento del abastecimiento de alimentos; han ayudado a incrementar dramáticamente el volumen de las cosechas y hecho disponible una gran cantidad de granos y una variedad económica de frutas y vegetales. Aunque todos estos beneficios son reconocidos, existen interrogantes en el tema de inocuidad alimentaria y salud asociadas con su uso. Por su propia naturaleza, la mayoría de pesticidas poseen cierto grado de riesgo. Los pesticidas pueden causar daño a los humanos, animales o al ambiente porque están diseñados para eliminar, o dicho en otras palabras, para afectar adversamente a organismos vivos. Al mismo tiempo, los pesticidas son importantes para la sociedad porque matan organismos que potencialmente son causantes de enfermedades y controlan insectos, hierbas indeseables y otras plagas. El término “pesticida” se refiere a varios tipos de productos para la protección de las cosechas, las materias primas y los productos alimenticios procesados por la industria: los insecticidas controlan insectos; los rodenticidas controlan a los roedores; los herbicidas controlan hierbasindeseables; los fungicidas controlan hongos, mientras que los fumigantes destruyen insectos, hongos y bacterias.

El Sistema de Seguridad de los Pesticidas
En Estados Unidos, las leyes, regulaciones y políticas acerca de los pesticidas aseguran que los mismos se usen correctamente y que se provea de suficiente protección a los aplicadores, agricultores y trabajadores de fincas y plantas procesadoras, así como a los consumidores y al ambiente. Varios grupos son responsables de asegurar la seguridad de las cosechas tratadas con pesticidas, incluyendo las agencias estatales y del gobierno federal, productores, agricultores, asesores de cosechas, aplicadores y consumidores...

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