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Hongos: El Super Alimento Oculto
Muchos antioxidantes, nutrientes y vitaminas están disponibles en la especie fungi blanca y café, comúnmente conocida como hongos o champiñones. Varios científicos destacaron los beneficios que aportan a la salud los hongos en la Sesión Anual del Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT), realizada en New Orleáns el pasado mes de Junio. Los hongos son bajos en colesterol, calorías y sodio, y son ricos en fibra y sabor cuando se cocinan. Pero la gran noticia es que poseen grandes cantidades de antioxidantes, selenio, riboflavina y otras sustancias saludables que protegen el sistema inmunológico y combaten el cáncer. Contienen beta-glucanos, compuestos que ayudan a mantener a las células inmunológicas en un estado de vigilancia, atentas contra enfermedades. Las investigaciones muestran que los hongos contienen además ergotionina, un antioxidante que contribuye a la respuesta inmune y protección de los ojos, piel, riñones, hígado y médula ósea. Estudios muestran que condiciones de crecimiento estresantes pueden ayudar a que el hongo produzca más antioxidantes. Si los hongos van a ser más consumidos como un alimento o como un suplemento y sus extracciones, aún está por verse.
El Calentamiento por Radiofrecuencias puede Eliminar Patógenos en los Alimentos
La nueva tecnología para la desinfección y desinfestación de alimentos que utiliza calentamiento por medio de ondas de radiofrecuencia puede eliminar microorganismos e insectos sin el uso de químicos, asegura la firma Estadounidense, Allied Minds. Esta tecnología se caracteriza por su habilidad para diferenciar, calentar y eliminar patógenos no deseados y artrópodos (insectos), mientras minimiza el efecto del calentamiento en el alimento. De acuerdo a los investigadores, los métodos tradicionales de desinfección y desinfestación de los alimentos utilizan productos químicos, calentamiento o radiación. Estos métodos generalmente tienen resultados indeseables como toxinas en la cadena alimentaria y en el ambiente o cambios irreversibles en la calidad nutricional de los productos, así como una percepción negativa por parte del consumidor. La compañía declara que el uso de ondas de radiofrecuencia para administrar energía letal a insectos y microorganismos no perjudica o daña el material a tratar y tampoco deja compuestos residuales indeseables. El proceso se llama Calentamiento Selectivo o Diferencial FR y se basa en la diferencia de la conductividad eléctrica entre los microorganismos e insectos (alta) y el alimento a tratar (baja).
Autorizan sembrar Maíz Transgénico en México
A partir de Junio pasado se inició la emisión de permisos para la siembra de maíz transgénico, informó Enrique Sánchez Cruz, Director en Jefe del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) en México. Hasta el momento, refirió, se han presentado tres solicitudes de empresas para sembrar maíz genéticamente modificado. El otorgamiento de permisos y la siembra experimental iniciará una vez que haya sido publicado el régimen especial de protección del maíz, expresó. Entre las empresas interesadas en la siembra de organismos genéticamente modificados (OGM) están Monsanto y Cargill. Dijo que el uso de transgénicos no solamente será en la agricultura, también en la ganadería y acuacultura. Asimismo, indicó que desde hace aproximadamente tres años están en etapa experimental siembras de algodón y soya genéticamente modificados. En el algodón, relató, los resultados son favorables, sobre todo porque disminuye el uso de plaguicidas. “En el algodón, en vez de hacer 14 o 16 aplicaciones de plaguicidas, cuando se utiliza esta herramienta biotecnológica (los OGM) la aplicación de plaguicidas se reduce a tres. Esto permite mayor competitividad porque son menos costos y mayor rentabilidad al aumentar la producción”, resaltó.
FDA publica Guía de Etiquetado para Pequeñas Empresas
La FDA publicó una guía para ayudar a las pequeñas empresas a entender los requerimientos de su decisión final en la declaración del contenido de nutrientes. Esta guía incluye 3 tipos distintos de declaraciones que se hacen en los alimentos : “Alta Potencia”, “Antioxidante” y “Sin Azúcar”. Define “Alta Potencia” como aquellos alimentos que contienen 100% o más del requerimiento de ingesta diaria (RDI) de vitaminas y minerales; la etiqueta debe especificar qué nutrientes son de alta potencia. Además, para poder etiquetar todo un producto como de este tipo, dos terceras partes de sus nutrientes deben estar en o por encima de los RDI´s. En cuanto a los “antioxidantes”, el nutriente debe contar con un RDI establecido y poseer actividad antioxidante respaldada por estudios científicos que muestren, no sólo su absorción en el tracto gastrointestinal, sino sus efectos en los radicales libres en el cuerpo. Finalmente, para los ingredientes “sin azúcar” se puede emplear la declaración “sin azúcar” siempre y cuando el producto también se etiquete como “bajo en calorías”, “reducido en calorías” o “contener una declaración relativa de usos dietéticos especiales”.
Un Proceso que puede Ofrecer Plásticos Biodegradables
Un grupo de investigación basado en la Universidad de Dublín, Irlanda, asegura que puede convertir plásticos como el poliestireno (PS), Polietileno Tereftalato (PET) y plásticos mixtos, en un polímero biodegradable. El líder del proyecto, el Dr. Kevin O´Connor asegura que ha convertido PS en un polihidroxialcanoide (PHA) que es flexible, resistente al calor (hasta 270 °C) y al agua, usando Pseudomonas putida CA-3. El proceso inicia tratando el plástico con calor en ausencia de aire, lo que rompe los enlaces en el plástico y lo convierte de nuevo en los químicos sencillos que fueron usados para crear el polímero. Estos químicos (un producto del petróleo, en el caso del PS y un producto sólido en el caso del PET) sirven como alimento para las bacterias, las que digieren completamente los productos; al hacerlo, empiezan a formar un polímero distinto dentro de sus organismos. Este polímero es extraído posteriormente de la bacteria. El producto es biodegradable ya que puede ser degradado por las mismas bacterias. Por otro lado, un estudio reciente efectuado en el Reino Unido, afirma que el mercado para estos “bioplásticos” es pequeño, ya que no se cuenta con suficientes instalaciones a nivel mundial que aseguren poder degradarlos y compactarlos.
Brote de Salmonella en Estados Unidos ligado al Chile Jalapeño Mexicano
El brote reciente de Salmonella, asociado a chile jalapeño fresco de origen mexicano –considerado en los Estados Unidos el peor en décadas a causa de una enfermedad transmitida por alimentos- ha sido asociado ya a dos muertes. Según el Dr. Acheson, comisionado asociado para alimentos, todos los brotes de la enfermedad que encontraron “han tenido su origen en México”, aunque falta determinar si la contaminación procedió de una granja en particular o de una región más amplia. Según informa la FDA, los primeros casos de la enfermedad aparecieron en abril pasado. Al cierre de esta edición, el último enfermo por Salmonella fue reportado el 10 de julio, totalizando 1,294 personas afectadas, de las cuales 242 han sido hospitalizadas. Los casos han sido reportados en Canadá, en 43 Estados de la Unión Americana. El portavoz de la Secretaría de Agricultura de México indicó, sin embargo, que “no existe un sólo caso de Salmonella en México”. “En el caso del jitomate (tomate mexicano), la FDA cometió un grave error y ahora están cometiendo otro error del mismo tamaño, por su incapacidad”, agregó.
Fitoesteroles y Fitoestanoles: Protección de la Salud Cardiovascular
Los fitoesteroles y sus formas reducidas, los fitoestanoles, son esteroles de origen vegetal ampliamente distribuidos en la naturaleza y cuya estructura es muy similar a la del colesterol. Se conoce que estos esteroles producen efectos hipocolesterolémicos cuando son ingeridos en el rango de 1-3 g/día, por lo cual se les considera como importantes aliados en la prevención de las enfermedades cardiovasculares. El efecto hipocolesterolémico de los fitoesteroles y de los fitoestanoles es atribuido a tres acciones metabólicas: 1. Inhiben la absorción intestinal de colesterol por competencia en la incorporación del colesterol a las micelas mixtas; 2. Disminuyen la esterificación del colesterol en los enterocitos al inhibir la actividad de la enzima acilCoA-colesterol-acil transferasa y 3. Estimulan el flujo de colesterol desde los enterocitos hacia el lumen intestinal al aumentar la actividad y la expresión de un transportador de tipo ABC. La acción conjunta de los esteroles y/o estanoles sobre estos mecanismos produce una disminución del colesterol total plasmático y del colesterol malo -LDL, sin modificar los niveles del colesterol bueno -HDL. Los fitoesteroles y fitoestanoles constituyen un modelo adecuado para el desarrollo de alimentos funcionales. Actualmente en diferentes países se comercializan leches, jugos, yogurt y margarinas que los contienen.
Hongos Tóxicos en Uvas
La contaminación de los alimentos por micotoxinas, además de suponer un elevado riesgo para la salud, implica enormes pérdidas económicas para el sector alimentario. Ahora, diversos estudios sobre la presencia de ocratoxina A (OTA) en variedades de vino y jugo de uva corroboran la contribución de algunas especies en este tipo de contaminación. Según los diferentes ensayos llevados a cabo, la cantidad detectada suele ser más elevada en un determinado tipo de vino, como el tinto. Durante el proceso de elaboración, este tipo de vino se deja unos días en contacto con la piel y el jugo de la uva para favorecer la posterior extracción de los pigmentos naturales; es en esta fase en la que se sospecha que se produce la contaminación por la toxina, presente en la parte externa de la uva. Sus efectos tóxicos en el organismo han aportado un especial interés a este nuevo hallazgo.
FAO Desarrolla Mapa sobre Presencia de Carbono en el Suelo que favorecerá la Producción Alimentaria
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha desarrollado un mapa mundial sobre la presencia de carbono que permite la identificación de áreas en las que el almacenamiento de este gas en el suelo es mayor y aquellas con el potencial para fijar miles de millones de toneladas del mismo en suelos degradados. Esta herramienta permitirá calcular el potencial para producir alimentos en un escenario de cambio climático. También puede resultar útil para los ingenieros agrónomos, expertos agrícolas y científicos para la planificación del desarrollo sostenible de la producción agrícola, además de mejorar la evaluación de la degradación de suelos, los estudios de impacto ambiental y las opciones de gestión sostenible de las tierras agrícolas. Asimismo, servirá para orientar las políticas destinadas a solucionar las cuestiones de competencia del suelo referidas a la alimentación, la energía y la biodiversidad.
Proteína podría permitir Cultivo de Arroz en Áreas Contaminadas por Arsénico
El descubrimiento de una proteína por parte de investigadores de la Universidad de Gotemburgo, Suecia, y de Copenhague, Dinamarca, podría permitir el cultivo de arroz en áreas consideradas tóxicas por la presencia de arsénico, elemento altamente tóxico y carcinógeno que existe de forma natural en las rocas. Hasta ahora, los científicos habían sido incapaces de identificar las proteínas que permiten que el ion arsenito, la forma del arsénico que daña las proteínas celulares, entre en las células vegetales. Markus Tamas, investigador del Instituto de Biología Celular y Molecular de la Universidad de Gotemburgo, junto con sus compañeros daneses, ha descubierto las proteínas responsables de la absorción de arsénico por las plantas. Los científicos afirman que este descubrimiento podría permitir el cultivo de variedades de arroz que no absorban arsénico ni siquiera cuando se rieguen con agua contaminada. Aplicando tecnología génica, se podrá desactivar las proteínas o manipularlas de tal forma que la planta segregue el arsénico que absorba. Al limitar la absorción y el almacenamiento de arsénico en el arroz, los científicos deberían ser capaces de reducir, al menos en parte, la intoxicación por esta sustancia en humanos, limitando la cantidad que procede de la cadena alimentaria.
Jugo de Goji, el Alimento más Potente contra el Envejecimiento
ISi usted todavía no ha oído hablar del jugo de Goji, no está solo. Considerando que ha ocupado un lugar importante en la medicina tradicional asiática por muchas generaciones, los secretos de los beneficios nutricionales de la cereza goji han permanecido un misterio para casi todo el mundo. Estudios han demostrado que muchas de las personas de larga vida en el mundo consumen diariamente la pequeña fruta roja que puede ser el alimento más potente contra el envejecimiento en el mundo. A través de los tiempos, leyendas han surgido sobre esta fruta milagrosa. Muchas de las propiedades legendarias de Lycium barbarum se están comprobando con estudios modernos, a partir de los cuales ha surgido la posibilidad de identificar más beneficios de gran envergadura.
Gotas de Algas ofrecen Potencial para la Industria de Alimentos
Actualmente los productores de alimentos están volcándose a las tecnologías de microencapsulación, como una forma de alcanzar su necesidad de diferenciación y de incrementar el valor del producto, aprovechando las tendencias de los consumidores. Furcellaran, un co-polímero de carraginato extraído de algas rojas, ha sido identificado como un nuevo material para encapsular, según reportan los investigadores. “La inclusión de materiales probióticos o bioactivos en gotas de furcellaran para protegerlos contra los procesos de degradación, puede solucionar el problema para incorporar ingredientes saludables en los alimentos, sin reducir su biodisponibilidad y funcionalidad” indicó Katrin Laos, de Tallin University of Technology. Esto crea una base para el desarrollo de nuevos productos en la industria de los alimentos. Furcellaran es conocido por degradarse a un pH de 3-4, una propiedad que hace que el extracto de alga sea interesante como un sistema de transporte de bioactivos. “El cambio del pH en el sistema digestivo puede causar la degradación de las gotas, seguido por la liberación de los materiales bioactivos en los organismos” dijeron los investigadores.
Nueva Barrera de Oxígeno en el Mercado Biodegradable
Un nuevo film de barrera de oxígeno, diseñado para ofrecer una alternativa biodegradable a los materiales de empaque existentes, se encuentra en pruebas previo a su comercialización. “Xylophane” es un material de empaque que presenta la funcionalidad de barreras de empaque populares como el papel aluminio, con el valor agregado de ser una alternativa biodegradable. Dicho material de empaque presenta una barrera para grasas, oxígeno y aromas. Es un film hecho a partir de un polímero llamado Xylano, el cual se deriva de productos de maíz procesado, paja y madera. La tecnología se basa en investigaciones realizadas en la Universidad Chalmers en Gothenburg, y ha conducido a la formación de la empresa Xylophane, la cual desarrolla el producto comercialmente. Para probar totalmente las capacidades del producto, la empresa actualmente realiza pruebas usando el sistema de oxígeno Systech 8001 para entender cómo las propiedades del producto se comparan directamente con películas de barrera convencionales.
Del Monte lanza Bebida Energizante para Mujeres
Del Monte Foods ha dado un salto en el mercado de bebidas energizantes con Bloom Energy ™, formulada para las mujeres y hecha con antioxidantes, nutrientes y frutas. Del Monte espera capitalizar el más rápido crecimiento y las mayores ganancias en el segmento de bebidas energizantes. Con el slogan “spread good energy” (riegue la buena energía), Del Monte espera atraer a las mujeres en busca de alternativas a las tradicionales bebidas cafeinadas. Una lata de Bloom Energy tiene sólo 100 calorías, y es una manera conveniente de obtener un completo requerimiento diario de frutas, vitaminas esenciales y nutrientes. La compañía dice que Bloom Energy es nutricionalmente superior a muchas otras bebidas energizantes, brindando el 100% del requerimiento diario de Vitamina C y cinco Vitaminas B, además de ser una buena fuente de Calcio y Vitamina D.
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