Sara Lee Corp, una de las mayores empresas estadounidenses de alimentos, anunció recientemente que registrará una rebaja contable de casi $1,000 millones en el cuarto trimestre de este año. Este es el último indicio de que los altos precios de los commodities están minando el plan de recuperación diseñado por su presidenta ejecutiva Brenda Barnes. La compañía informó que los altos costos del trigo y la débil economía perjudicaron a sus divisiones de panadería en España y de servicios de alimentos y panadería en Norteamérica, minando su capacidad para mantener el fondo de comercio que se sumó a ellas cuando Sara Lee adquirió la panadería Earthgrains en 2001. Como resultado, la empresa tiene que hacer una rebaja contable entre US $865 a US $975 por el trimestre fiscal que terminó el 28 de junio. La compañía agregó que recibió una oferta para vender partes de su negocio de servicios de alimentos en Norteamérica pero no identificó al postor.

Los retos que enfrenta el negocio de panadería de Sara Lee ponen de relieve los problemas con los que se ha topado Barnes desde que tomó las riendas de la empresa en febrero de 2005. Entonces, predijo que convertiría a Sara Lee, una empresa en declive formada por negocios heterogéneos, en una compañía centrada en productos de consumo con una meta ambiciosa de márgenes de ganancias de 12%. Ahora, Barnes se ve en una posición difícil, con pocas opciones para complacer a sus accionistas. Los márgenes no están ni siquiera cerca del 12% y la acción ha caído 35% desde que ella se convirtió en Presidenta Ejecutiva, un declive que también refleja la venta de activos y la escisión de un negocio de ropa. Los inversionistas se están poniendo cada vez más nerviosos pero, aunque la compañía sigue siendo el blanco de rumores de una posible escisión, esa opción sería difícil de ejecutar...

 

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