En tiempos de Crisis, Oportunidad e Innovación

Todos los agentes de la cadena de valor alimentaria deben entender la clave del momento por el que están pasando las economías mundiales y regionales para aprovechar las oportunidades que el mismo ofrece sin dejar de afrontar las amenazas. Ante la caída en la economía y la disminución de la demanda, muchas compañías alimenticias están concentrando sus esfuerzos en la disminución de costos, el mantenimiento de los márgenes comerciales y el ofrecimiento a los consumidores de mayor valor por su dinero, desarrollando alternativas que se ajustan a los cambios en el comportamiento y hábitos de los mismos. El artículo de Portada describe las principales tendencias que la situación actual está definiendo en aspectos de hábitos del consumidor, tecnología, empaques, ingredientes, desarrollo de productos y otras áreas, enfatizando en las oportunidades que la situación misma ofrece. El mensaje principal es que, a pesar del impacto que está teniendo el sector, hay soluciones y mejoras en los procesos y productos que pueden ayudar a las empresas a mantenerse y a salir fortalecidas de la actual situación. Esto requerirá sin embargo, una buena dosis de innovación y creatividad en el manejo de las organizaciones.

Otra alternativa que puede aprovechar la industria para optimizar y mejorar la economía de los procesos de manufactura es la tecnología enzimática, tema que se trata en la Sección Tecnología. Como lo describe el artículo correspondiente, algunas operaciones en planta, como el mezclado, el filtrado y la evaporación, pueden ser más eficientes, impartiendo además propiedades a los alimentos. Las características únicas de las enzimas las han hecho herramientas esenciales para varios procesos en la elaboración de productos lácteos, cárnicos, de panificación, procesamiento de frutas y vegetales. El artículo revisa algunos desarrollos en la aplicación de enzimas en la industria de alimentos y los beneficios que proporcionan tanto al procesador de los mismos, como al consumidor final, incluyendo el incremento en el valor nutricional de los alimentos, la mejora en el sabor, reducción de su alergenicidad y reducción de la necesidad de aditivos, entre otras. Otro tema ganando mucha importancia y representando oportunidades para el sector es el Comercio Justo, sistema de relaciones comerciales basado en la justicia, la solidaridad y la sustentabilidad. Como se relata en la Sección Mercados, son varios los productos alimenticios que están ganando territorio en este mercado, el cual parte de la asociación principalmente comercial, directa y de largo plazo, entre pequeños productores y consumidores, ofreciendo productos con calidad certificada y elaborados con protección al medio ambiente. Las tasas de crecimiento del mercado de productos Comercio Justo confirman la opinión de los expertos en cuanto a la oportunidad que el mismo representa para compañías que apoyen este interés en el consumo ético, y que a la vez comuniquen efectivamente el valor de y la confianza hacia el mismo, ya que serán cada vez más preferidas por los consumidores en el creciente mercado consumista de hoy.

Los estilos de vida actuales hacen que las personas busquen en los alimentos fuentes de energía que les provean resistencia física, concentración y bienestar general. Esta es otra tendencia que la industria debe saber aprovechar en tiempo difíciles aunque, como se relata en la Sección Nutrición y Salud, para lograr los resultados esperados, tanto consumidores como productores deben conocer las distintas fuentes de energía disponibles y las formas en que las mismas actúan. En línea con la actualidad de los temas que abordamos normalmente en Industria y Alimentos, en la Sección Calidad e Inocuidad se presenta una completa revisión sobre Salmonella, sus variedades y características de las mismas, formas de contaminación, prevención y los alimentos más vulnerables. Los brotes de Salmonella ocurridos a nivel internacional en menos de un año en melón, chile jalapeño y mantequilla de maní, han subrayado la importancia de este patógeno, así como la necesidad de conocer más del mismo y reforzar las medidas preventivas relacionadas.

Finalmente, siendo congruentes con la filosofía de innovación, confianza en Guatemala y creación de oportunidades en tiempos inciertos y volátiles, nos vemos ya inmersos en la organización de Tencoalimentaria 2009, la IV Convención y Exposición Centroamericana de la Industria Alimentaria y sus proveedores, a celebrarse el próximo 25 a 27 de Mayo en el Parque de la Industria. Aunque la comercialización del Evento no ha sido fácil, nos satisface el hecho de que muchas empresas han visto Tecnoalimentaria 2009, en congruencia con la decisión tomada por sus Organizadores meses atrás, como el foro ideal para invertir racionalmente en rubros publicitarios y promocionales, tan sensibles en momentos actuales, bajo la seguridad de que su inversión será una con alta rentabilidad dada la naturaleza y propósito del Evento. Invitamos desde ya a todos los miembros del sector industrial alimenticio a participar en Tecnoalimentaria 2009 que, además de ser un lugar de encuentro para hacer negocios, ofrece la oportunidad para actualizarse a través de su completo Programa de Seminarios.