Casos de infecciones por Campylobacter
Salmonelosis y Listeriosis en la UE varían
Los casos de infección por la bacteria
Campylobacter en humanos aumentaron un
14.2% en 2007 en la Unión Europea (UE).
Las infecciones por salmonelosis, en cambio,
registraron un descenso del 7.3% y las de
listeriosis continuaron al mismo nivel que el
año anterior. Los datos proceden del informe
anual sobre las enfermedades infecciosas
transmisibles de los animales a las personas
a través de la alimentación, dado a conocer
por la Autoridad Europea para la Seguridad
Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés)
y el Centro Europeo para el Control de
Enfermedades (ECDC). Los expertos de la EFSA
indicaron que la mayor parte de los casos
en humanos fueron “importados” de fuera
de la UE y recordaron que la presencia de
las bacterias más comunes como Salmonella
y Campylobacter en los alimentos pueden
eliminarse cocinándolos bien.
Estados Unidos prohíbe entrada de quesos
mexicanos
Las autoridades de Estados Unidos prohibieron
la entrada de productos derivados de quesos
mexicanos en la frontera. De acuerdo a
las nuevas restricciones, todos los quesos
provenientes de México deben ser declarados
ante el agente federal estadounidense que
solicita la documentación migratoria en el
momento de ingresar a suelo estadounidense.
La decisión se basó en que se los productos
procesados con leche sin pasteurizar se
perciben como riesgo para la salud. Estudios
científicos responsabilizan al consumo de
queso proveniente de México de causar varias
epidemias de salmonelosis, tuberculosis e
intoxicaciones que ponen en serio riesgo la
salud de quien lo consume.
Obama detiene ley de etiquetado en
alimentos
La nueva administración de Estados Unidos
retrasó por 60 días la Ley de Etiquetado de País de Origen en alimentos (COOL por
sus siglas en inglés), según información del
gobierno estadounidense. El Secretario de
Agricultura, Tom Vislack, informó a través de un
comunicado que el gobierno de Obama detuvo
temporalmente la implementación de esta Ley
que promovió la administración de George
Bush. La ley hubiese entrado en vigor el pasado
16 de marzo y está dirigida a los productos
cárnicos, pescados, frutas y verduras; la
intención es que sólo podrán etiquetarse como
un producto originario de EEUU los alimentos
que sean producidos al 100 por ciento en ese
país. Los productos elaborados en la región
de América del Norte deberían aclarar en su
etiqueta el país de origen en el que se llevó a
cabo cada una de las etapas de su producción.
Esta medida no había sido bien recibida por
los productores mexicanos, quienes solicitaron
consultas ante la Organización Mundial de
Comercio, junto con los canadienses, ya que la
legislación los afectaría.
Estados Unidos abre tres oficinas de control
de seguridad alimentaria en China
La Organización de Alimentación y
Medicamentos estadounidense (FDA, en sus
siglas en inglés) ha habilitado recientemente
una oficina de control de calidad de alimentos
y medicamentos en Pekín, la primera de las
tres que planea abrir en China en los próximos
meses. Es la primera vez que EEUU instala
este tipo de oficinas fuera de sus fronteras y
está previsto que continúe con la iniciativa en
India y Latinoamérica. Por su parte, el ministro
chino de Comercio, Chen Zhu, aseguró que,
basándose en el “principio de igualdad”, China
también abrirá oficinas de control de calidad
en Estados Unidos. El portavoz del Ministerio
de Asuntos Exteriores chino, Qin Gang criticó la
iniciativa, manifestando su total insatisfacción
con la decisión del organismo norteamericano.
Por otra parte, el Ministerio de Agricultura
chino anunció su intención de destinar 58.4
millones de euros a reforzar la vigilancia de la
seguridad alimentaria.
La OMS determina la ingesta diaria tolerable
para melamina en alimentos
La Organización Mundial de la Salud (OMS)
estableció la Ingesta Diaria Tolerable (IDT) de
melamina en 0.2 mg/kg de peso corporal.
Mientras que la OMS considera que no debe
existir melanina en productos alimenticios,
la IDT tiene como finalidad ayudar a las
autoridades nacionales a establecer límites
seguros en alimentos para poder proceder con
retiros de productos una vez la melanina se
detecte como una adulteración intencional.
El auge de las “superfrutas”
Las “superfrutas” están de moda. En este
grupo de ingredientes tenemos los arándanos,
la granada y otras frutas emergentes como
el goji y el açaí (una especie de baya). Se
denominan “superfrutas” por su alto contenido
en nutrientes y antioxidantes. La aparición
de productos que contienen ingredientes del
Amazonas y Brasil es una tendencia bastante
nueva, originada inicialmente en Norteamérica
y que da a los productos finales un toque
exótico y único. Su uso se encuentra todavía
bastante enfocado al sector de bebidas, aunque
se están empezando a incorporar en otro tipo de alimentos como snacks, barras energéticas,
productos de panadería e incluso en ensaladas.
Ingredientes antiguos que se “redescubren”
En la actualidad existe un creciente interés
hacia la utilización de cereales utilizados en
la antigüedad, hace cientos o miles de años,
como el kamut, la quinoa (procedente de
Sudamérica), o el mijo. Los “nuevos” cereales
están encontrando cada vez más auge en el
sector de los productos integrales con base de
cereal, donde el ejemplo más representativo
es la creciente incorporación de quinoa en
los productos de panadería. La popularidad
de estos productos está abriendo puertas a
otro tipo de cereales más novedosos y menos
conocidos, como es el caso de la semilla
denominada chía, conocida ya entre los
aztecas. El aceite de esta semilla es una de las
fuentes más ricas en ácidos grasos omega-3 y
también es rica en vitaminas, minerales, fibras y
proteínas de fácil digestión.
Argentina será en el 2009 el primer
productor mundial de alimentos
Las exportaciones de alimentos de Argentina
van a batir un nuevo récord este año,
sobrepasando los US$ 35,000 millones. La
economía de los Estados Unidos y la Unión
Europea, se estima, crecerá poco, mientras
que más del 70% de lo que vende Argentina
sedestina a Brasil, Chile, México, China, India,
y el norte de África. Según indicó el Director
Ejecutivo de la Fundación Export, “ahora lo
que buscamos es más diferenciación, más
valor agregado; y por eso empujamos tantos
productos, como jugos concentrados de frutas,
dulces y otros más. Nuestro principal objetivo
para 2009 serán mercados -dijo-, ya que el
mundo está viendo una volatilidad financiera
compleja que va a afectar a la economía real
de los países de Occidente”. Finalmente,
pronosticó que el crecimiento se mantendrá
“porque las empresas exportadoras argentinas
ya tienen una red de vínculos en base a
contratos que prevén compromisos más allá de
una serie de operaciones spot”.
El mundo debe combatir con urgencia el
hongo Ug99, letal para el trigo
Representantes de los principales países
productores de trigo han pedido una
acción coordinada urgente para prevenir
y combatir una cepa de la enfermedad de
la roya del tallo del trigo “Ug99”, según
informó la FAO. El hongo es capaz de provocar
importantes daños a las cosechas del cereal
y es una grave amenaza para la seguridad
alimentaria. Los países afectados, y los que
están en situación de riesgo, deben desarrollar
planes de contingencia para prevenir las
epidemias de roya, que podrían resultar en
gravísimos descensos del rendimiento de
las cosechas. Los países deben compartir
la información y establecer de inmediato
un sistema mundial de alerta temprana. Es
necesario intensificar la investigación para el
mejoramiento de especies vegetales y mejorar
la cooperación internacional para desarrollar
nuevas variedades resistentes al Ug99. Será
conveniente además multiplicar a nivel nacional
semillas de trigo de calidad resistentes a la roya
y distribuirlas a las comunidades campesinas
más necesitadas.
Restaurantes: las calorías de los platos
constarán en el menú
La ley SB1420 en California, exigirá que
la información de las calorías se incluya
en los menús y tableros a la entrada de
los restaurantes a partir del 1 de enero de
2011. Sin embargo, a partir del 1 de julio de
2009, folletos con información incluyendo
los gramos de grasa saturada, carbohidratos
y sodio deberán estar disponibles a los
consumidores en el lugar donde ordenan y
recogen su comida. El gobernador Arnold
Schwarzenegger firmó la ley que aportará un
gran beneficio a la comunidad latina, ya que
obligará a las cadenas de restaurantes con
más de 20 sucursales en el estado a colocar
en sus menús la información con las calorías
que contienen cada uno de sus platillos. “La
comunidad latina tiene los más altos niveles de
sobrepeso, obesidad, diabetes y enfermedades
del corazón, por lo que es más beneficiada
al colocarse la información nutricional en los
menús para que pueda hacer una selección
de alimentos más saludable”, dijo el senador
demócrata de Los Ángeles, Álex Padilla, autor
de la nueva ley.
Pasta de girasol ofrece una alternativa
económica a la almendra
La empresa SunOpta ha desarrollado una
línea de ingredientes a base de girasol que
incluye una pasta de girasol diseñada para
uso en productos de confitería y panadería
de la misma manera que se utiliza la pasta
de almendra. El producto llamado “Sunzipan
Sunflower Paste” está hecho de semillas de
girasol rostizadas y azucaradas. La compañía
lo está promocionando como un ingrediente
estable, altamente nutritivo al que menos
personas son alérgicas que las pastas de nueces
de árbol. Las nueces son consideradas como
ingredientes caros, pero la compañía asegura
que su producto agrega “el sabor deseado a
nueces” pero a un costo menor que las nueces
de árbol. El desarrollo del nuevo ingrediente
aparece en una época en que las compañías
están buscando reemplazar sus ingredientes
más caros con alternativas más baratas, pero
sin sacrificar la aceptación del consumidor de
sabor y textura.
Compañía estadounidense lanza fibra de
avena para sabores naturales
Ungerer, fabricante de sabores, fragancias
e ingredientes, ha desarrollado una nueva
gama de polvos de fibra de avena saborizada,
impregnados de sabor natural y que pueden
aportar un sabor afrutado además de los
beneficios saludables que otorga la fibra
de avena, a productos horneados, lácteos,
postres y smoothies. Al igual que las fibras
originales de frutas, el nuevo producto “Fibaromes” puede utilizarse en lugar de los
típicos ingredientes como la maltodextrina y el
almidón de trigo. Los rangos de uso del nuevo “Oat Fibaromes” son muy flexibles ya que
puede adicionársele cualquier sabor natural.
Las opciones incluyen arándanos, café, pera,
piña, frambuesa, fresa y vainilla.
Carotenoides presentes en frutas y verduras
sostienen la salud ósea
Los hallazgos de un nuevo estudio indican
que algunos pigmentos naturales encontrados en plantas podrían ayudar a proteger a
hombres y mujeres mayores contra la pérdida
en los huesos. Investigadores patrocinados
por el Servicio de Investigación Agrícola
(ARS) reportaron los hallazgos en un artículo
publicado recientemente en el American
Journal of Clinical Nutrition. Los antioxidantes
biológicos de las frutas y las verduras, como
los carotenoides, protegen las células y los
tejidos contra daños causados por los radicales
libres del oxígeno, los cuales son producidos
naturalmente por el cuerpo humano. Tales
nutrientes vegetales podrían ayudar a proteger
el esqueleto, reduciendo el estrés oxidativo y,
de este modo, impidiendo la degradación o
reabsorción del hueso.
Tecnología de pulsos de luz: alternativa para
la conservación de alimentos
La clara apuesta de la industria y el consumidor
por alimentos mínimamente procesados, es
decir, que se sometan a tratamientos menos
agresivos pero que permitan alargar su vida útil sin modificar sus características sensoriales
o nutricionales, está favoreciendo el desarrollo
de nuevos procesos de descontaminación
y/o conservación como es el caso de los
tratamientos no térmicos. Entre estos se
encuentran los pulsos de luz. AZTI-Tecnalia,
uno de los centros de esta tecnología a nivel
internacional, tanto desde el punto de vista
de la investigación, como del desarrollo y
demostración de la tecnología, comenzará
en breve un nuevo proyecto cuyo objetivo
principal consiste en la investigación y
desarrollo de productos tratados con pulsos
de luz como proceso de conservación y/o
descontaminación de alimentos con todas
las garantías de calidad y seguridad. Este
estudio dará pie a una transferencia más ágil
de esta tecnología emergente a la industria
alimentaria, como posible alternativa a
diferentes procesos de conservación ya
existentes.
Formulación Rica en Fibra para Helados
Las fibras dietéticas pueden controlar la
cristalización y recristalización en helados y
ofrecer nuevas posibilidades de formulación
en estos productos, de acuerdo a un estudio
realizado en Grecia. Todas las fibras evaluadas
(avena, trigo y fibras de manzana) produjeron
un aumento en la viscosidad del producto,
lo que llevó a los investigadores a afirmar
que el enriquecimiento de helados con
fibras dietéticas es una manera efectiva para
aumentar aspectos nutricionales y fisiológicos
deseables y promover la funcionalidad
al influenciar las propiedades térmicas y
reológicas del producto final.
FDA publica documento sobre Buenas
Prácticas del Importado
La Administración de Alimentos y Drogas (FDA,
por sus siglas en inglés) publicó recientemente
el documento inicial sobre Buenas Prácticas del
Importador, que provee recomendaciones a los
importadores estadounidenses sobre acciones
a tomar para garantizar que los productos que
importan estén en cumplimiento con las reglas
de seguridad de los Estados Unidos. Va dirigido
a importadores que inicien o causen el ingreso
de productos extranjeros a los Estados Unidos
o la reimportación de productos americanos para propósitos comerciales, para ayudar a
garantizar que esos productos son seguros y
cumplen con requisitos establecidos.
Retiran en EEUU productos con mantequilla
de maní por Salmonella
La detección de fuentes de contaminación con
salmonella en una productora de mantequilla
de maní en Virginia, EEUU, condujo a un
masivo retiro del mercado de decenas de
productos relacionados con ese alimento
en todo Estados Unidos. El retiro de los
productos está relacionado con la mantequilla
y pasta de maní procesada por la compañía
Peanut Corporation of America (PCA). La
Administración de Alimentos y Medicinas
(FDA) de Estados Unidos, informó haber
rastreado “fuentes de contaminación” con
Salmonella, que la condujeron a una planta
de dicha compañía. Grandes fabricantes de
alimentos, como General Mills, Kelloggs y
Ralcorp Holdings, han anunciado el retiro en
forma voluntaria de decenas de sus productos
que contienen mantequilla de maní. La FDA
ha colocado en su sitio de internet una lista de
todos los productos y marcas que están siendo
retirados del mercado.
Demandan a Coca Cola
El Centro para la Ciencia en el Interés
Público (CSPI, por sus siglas en inglés) está
demandando a Coca Cola alegando que su
línea de bebidas de “Agua Vitaminada” se
comercializa como una alternativa saludable
a las sodas, al declarar en sus etiquetas las
palabras “defensa”, “rescate”, “energía” y “rendimiento”. De acuerdo con el CSPI, los
33 gramos de azúcar en cada botella de las “Aguas Vitaminadas” promueven la obesidad,
diabetes y otros problemas relacionados a la
salud más de lo que logran hacer las vitaminas
en las bebidas en cuanto a los beneficios
listados en las etiquetas de las botellas. Coca
Cola ha respondido que es una demanda
ridícula, que sus bebidas son hidratantes, de
gran sabor, con vitaminas esenciales y que
poseen etiquetas mostrando el contenido real
de calorías.
Libre Circulación de Bienes entre el Salvador
y Guatemala
Desde el pasado Enero, Guatemala y
El Salvador, como parte del proceso de
integración, eliminaron sus fronteras para la
circulación de mercancías y personas. “Ambos
países declararán libre los territorios para la
libre circulación de personas y mercancías
con el fin de crear una unión aduanera”, dijo
Antonio Saca, en presencia de sus homólogos
de Centroamérica. El mandatario anticipó que
Nicaragua y Honduras serán los próximos en
sumarse a esta iniciativa en una fecha que
no precisó. En Centroamérica, El Salvador
y Guatemala han liderado el proceso de
unificación aduanera, un objetivo que se viene
contemplando e impulsando desde 2003 en la
región. “’Es importante el paso que El Salvador
y Guatemala están dando en la consolidación
de la Unión Aduanera, y creo que éste debe ser
un motor que debe mover también a las demás
naciones de Centroamérica”, dijo a la prensa
el ministro salvadoreño de Economía, Ricardo
Esmahan.
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