Reino Unido solicita nuevas estrategias para la
producción de alimentos
Oficiales del gobierno británico llaman a un “cambio radical” en la producción y consumo
de alimentos. El Secretario de Ambiente, Hilary
Benn, destacó que el aumento en el costo de
los alimentos y el petróleo del año pasado fue
una “llamada de atención” y que el Reino Unido
debe desarrollar nuevas estrategias para producir
los alimentos usando menos agua, energía y
fertilizantes. La producción global de alimentos
debe incrementarse en un 70% para el 2050 a
manera de cumplir con la demanda de la población
mundial que alcanzará los 9 billones de personas,
según estimados de la Organización de Alimentos
y Agricultura de las Naciones Unidas. Según Benn,
el incremento en la población y el impacto del
cambio ambiental en la agricultura son factores
que contribuyen a la necesidad de un acercamiento
más sostenible en la producción de alimentos y un
plan de seguridad alimentaria. Las plantaciones
genéticamente modificadas pueden ser parte de
la estrategia para mejorar la seguridad alimentaria,
dijo Benn. El hizo un llamado a los consumidores
británicos a reducir el desperdicio de alimentos y a
utilizar su propio criterio al evaluar las declaraciones
de “Mejor antes de” en las etiquetas de los
productos alimenticios.
Mintel reporta cambios en los patrones de uso
de sodio
Más de la mitad (52%) de los consumidores están
monitoreando la cantidad de sodio en sus dietas,
según estadísticas recopiladas por la firma de
investigación Mintel Internacional en los Estados
Unidos. De acuerdo con la base de datos de Nuevos
Productos de Mintel, la introducción de nuevos
productos que declaran “bajos en sodio”, “sin
sodio” o “reducidos en sodio” se ha incrementado
en un 115% del 2005 al 2008. Mintel ha
identificado cuatro categorías de respuesta del
consumidor al sodio: 1. 22% restringen la cantidad
de sal que le agregan a sus alimentos, pero no
verifican el contenido de sodio de alimentos y
bebidas; 2. 18% dijo que “los alimentos y bebidas
bajos en sodio son uno de los tres componentes
importantes de una dieta saludable”; 3. 26% lee el
contenido de sodio en las etiquetas y puede tomar
decisiones basados en esta información, pero no
están siguiendo un régimen de control de consumo
de sodio; y 4. 34% no le presta atención al sodio.
La enfermedad Celiaca avanza en los Estados
Unidos
Un estudio reciente de la Clínica Mayo reporta
que la enfermedad celiaca, un trastorno grave
del sistema digestivo, se ha hecho más común
en los últimos años. “La enfermedad celiaca se
ha vuelto más común en los últimos 50 años
y no sabemos por qué”, apuntó el Dr. Joseph
Murray, gastroenterólogo de la Clínica Mayo,
que dirigió el estudio. “Afecta ahora a casi una
persona de cada cien”. La enfermedad es causada
por una intolerancia al gluten de trigo, cebada
y centeno. Una reacción autoinmune daña el
intestino delgado y puede causar diarrea severa,
molestias abdominales, pérdida de peso, anemia,
problemas de fertilidad, pérdida de dientes e
incluso osteoporosis prematura o severa. El
tratamiento es básicamente seguir una dieta sin
gluten de por vida. Murray dijo que los hallazgos
eran importantes porque muestran la necesidad
de educar a un mayor número de gente, pacientes
y proveedores de atención de la salud sobre la
enfermedad, que según dijo podría emerger como
un problema de salud pública. La enfermedad
celiaca algunas veces se diagnostica mal o no
se diagnostica debido a que los síntomas son
similares a enfermedades como el síndrome del
intestino irritable.”Este estudio sugiere que tal vez
necesitemos analizar la enfermedad celiaca en
la población general de forma similar a como se
evalúan el colesterol o la presión arterial”.
La administración Obama toma acción en
seguridad alimentaria
El pasado Julio la administración de Obama
ordenó medidas más estrictas para frenar la
contaminación por Salmonella y E. coli en las
plantas procesadoras de alimentos de los Estados
Unidos. Bajo las nuevas reglas: La FDA ayudará a la
industria de alimentos a establecer mejores sistemas
de trazabilidad para detectar los orígenes de un
brote bacteriano; una nueva red se establecerá
para mejorar la comunicación entre las numerosas
agencias que regulan la seguridad alimentaria;
productores de huevos y aves tendrán que seguir
nuevos estándares diseñados para reducir la
contaminación por Salmonella; el Servicio de
Inspección de Seguridad Alimentaria, la agencia
del Departamento de Agricultura que inspecciona
carnes, deberá incrementar las unidades de
muestreo en un esfuerzo para detectar de mejor
manera la contaminación por E.coli; y la FDA
recomendará maneras en que los productores
de melón, alimentos de hojas verdes y tomates
puedan reducir la contaminación y requerirán
estándares más estrictos en esas industrias en los
próximos dos años. La Administración ha creado
un nuevo cargo – Deputy Commissioner for Foods
(Comisionado para Alimentos) – en la FDA para
incrementar la coordinación de las actividades
de seguridad alimentaria en diferentes partes del
gobierno federal.
Codex adopta más de 30 nuevos estándares de
inocuidad alimentaria
La Comisión del Codex Alimentarius concluyó una
reunión y adoptó más de 30 nuevos estándares
internacionales, códigos de práctica y lineamientos
para mejorar la inocuidad alimentaria a nivel
mundial y proteger la salud de los consumidores.
Entre los nuevos estándares adoptados por la
Comisión se mencionan: • Reducción de acrilamidas en alimentos. Para
prevenir y reducir la formación de acrilamidas en
productos de papa durante todas las fases del
proceso de producción.
• Reducción de la contaminación con hidrocarburos
aromáticos policíclicos. Partes de estos
compuestos son posibles carcinógenos que se
forman durante los procesos de secado de los
alimentos.
• Prevención de contaminación del café con
Ocratoxina A.
• Criterios para Salmonella y otras bacterias en
Fórmulas en Polvo para Infantes.
• Adopción de nuevos parámetros para la
evaluación microbiológica y monitoreo ambiental
de Listeria monocytogenes en alimentos listos
para comer.
La Comisión también dio a conocer nuevos
proyectos de trabajo, entre los cuales se encuentra
el establecer niveles máximos de melamina en
alimentos.
Futuro más estricto para la industria de alimentos
Las agencias reguladoras de ambos lados del
Atlántico comenzaron a mostrar un mayor
interés en cómo los fabricantes promocionan
sus productos. Recientemente la FDA advirtió
a General Mills sobre la leyenda en sus envases
que dice “en sólo seis semanas, Cheerios puede
reducir 4% del colesterol malo”. Al mencionar ese
supuesto impacto sobre el colesterol, la compañía
está promocionando sus cereales como si fueran
un medicamento. Del otro lado del Atlántico, la
European Food Safety Authority (EFSA), con sede
central en Parma, Italia, ha pedido a la Comisión
Europea evaluar las afirmaciones relacionadas con
la salud “funcional” cuando la etiqueta reza que
los ingredientes del alimento ayudan a mejorar la
circulación sanguínea o elevar la concentración de
la misma. Según la actual legislación europea, todas
esas leyendas deberán estar aprobadas por la EFSA
antes del 2010. Hasta ahora, la EFSA ha evaluado
sólo leyendas que aseguraban la reducción de
enfermedades y se mostró muy exigente. En la
mayoría de los casos, determinó que no había
suficiente base científica que las respaldara. Danone
retiró su solicitud para que se apruebe la leyenda
en sus envases de yogures probióticos “Activia”
y “Actimel” que asegura que ayudan a regular el
sistema digestivo. En ese concepto están basadas
sus campañas publicitarias en Europa y Estados
Unidos.
Científicos mejoran la calidad y resistencia de
duraznos mexicanos
Investigadores del Instituto Politécnico Nacional
trabajan en la generación de variedades de durazno
con mejor calidad de fruta y mayor resistencia a
la oxidación de la pulpa en regiones templadas
y subtropicales del Estado de Morelos. El cultivo
del durazno se ha visto disminuido en ese Estado,
porque las variedades establecidas en la región
tienen una corta vida de anaquel. Gracias a las
condiciones climáticas de la región, el durazno se puede producir fuera de temporada, logrando
así entrar al mercado cuando las grandes zonas
productoras no tienen producción, lo que les
permite alcanzar mejores precios. De acuerdo con
los resultados obtenidos, actualmente se cuenta
ya con cuatro variedades y se han comenzado a
distribuir varetas (ramas jóvenes con yemas) entre
los productores para que las injerten en sus campos
y pueda validarse su crecimiento y resultados.
Nuevas medidas de la Unión Europea para
importación de alimentos en maletas de viaje
Desde el pasado 1 de mayo la política comunitaria
europea es muy clara: importar para uso personal
o para regalar cualquier tipo de producto cárnico o
lácteo dentro de la UE, y procedente de un tercer
país, es ilegal. Otro de los grupos de alimentos
que contempla el nuevo reglamento son los
productos de pesca, entre los que se incluyen
algunos crustáceos como gambas, langostas y
ostras muertas. La entrada está permitida sólo si
el pescado fresco está eviscerado y no se superan
los 20 kilos por persona. Algunos productos como
la miel, las ostras vivas o los caracoles pueden
entrar si no pasan los dos kilos. Cuando superen
las cantidades impuestas, las partidas deben
acompañarse de un certificado veterinario oficial
de la UE y de toda la documentación relativa
a la mercancía. Constituyen una excepción los
productos infantiles, como leche en polvo y los
alimentos para animales domésticos cuya utilización
esté justificada por razones médicas, siempre que
no excedan los dos kilos, no requieran refrigeración,
vayan empaquetados y el envoltorio no haya
sufrido ningún golpe ni rasgadura. Están exentos de
estas condiciones productos como el pan, galletas,
chocolate, aceitunas rellenas de pescado, pasta
y fideos que no estén mezclados ni rellenos de
carne. También cualquier otro que no tenga carne
o lácteos frescos o procesados, o bien menos de un
50% de huevos procesados o productos pesqueros.
La Ciudad de México aprueba nueva ley de
seguridad alimentaria
La ciudad de México ha decretado la entrada
en vigor de una nueva norma sobre seguridad
alimentaria y nutricional. Este trabajo legislativo ha
sido impulsado por la Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación
(FAO), y se inscribe en el marco de la Iniciativa
América Latina y Caribe sin Hambre. La ley
establece una serie de mecanismos para asegurar
el abastecimiento alimenticio y nutricional de la
ciudad de México. También dispone la creación
de un Sistema para la Seguridad Alimentaria
del Distrito Federal, que ha sido elaborado
conjuntamente por los sectores públicos, privados
y sociales de la ciudad. Este plan prevé el diseño,
ejecución y actualización de las políticas locales
destinadas a garantizar la seguridad alimentaria
y nutricional. Este trabajo coloca a México D.F.
en el grupo de ciudades y países situados en
la vanguardia de la seguridad alimentaria. El
coordinador de la iniciativa, Juan Carlos García
Cebolla, ha destacado el papel fundamental que
juegan los legisladores en la promoción del derecho
a la alimentación, ya que tienen en sus manos la
capacidad de gestionar los presupuestos destinados
a estos cometidos.
Variedades de fresa con rendimientos más altos y
mayor resistencia a enfermedades
El sexo de las plantas de fresa es determinado por
dos genes en lugar de uno como se pensaba hasta ahora, según el hallazgo de científicos del Servicio
de Investigación Agrícola estadounidense (ARS, por
sus siglas en inglés). Los investigadores explican
que las plantas de fresa tienen diversas funciones
reproductivas. Así, las plantas masculinas tienen
flores que producen polen, pero no forman fruta.
Las plantas femeninas producen fruta si sus flores
están polinizadas, pero no pueden producir su
propio polen. Las plantas hermafroditas contienen
ambas funciones masculinas y femeninas, lo que
les permite florecer, autopolinizarse y producir
fruta; también existen plantas neutras, que
se parecen a las plantas masculinas pero sin
funciones reproductivas. El equipo científico intentó
determinar el control genético de la disfunción
reproductiva en las fresas, el cual tiene un papel
importante en los rendimientos y la calidad de la
fruta. Los descubrimientos ayudarán a los criadores
de plantas a determinar cuántas plántulas de
fresas necesitan cultivar de los cruces de padres
masculinos y femeninos para poder identificar
por lo menos algunas plantas descendientes
hermafroditas que contienen los rasgos deseados.
Esto podría ayudar a los criadores a desarrollar
nuevas variedades de fresas con rendimientos más
altos y mayor resistencia a enfermedades.
Interacciones entre zumos de frutas y
medicamentos
Las cápsulas o pastillas se ingieren con algún
líquido que facilite la deglución. El zumo natural
o comercial es una de las bebidas elegidas con
más frecuencia. Un grupo de investigadores de
la Universidad de Western Ontario alertó sobre
el peligro que conlleva la mezcla de algunos
medicamentos con zumos de frutas, entre los
que se encuentran los de manzana, naranja
y melón. Estos últimos reducen la eficacia de
fármacos como la fexofenadina (antihistamínico),
la etoposida (anticancerígeno), el atenolol, el
celiprolol y el talinolol (betabloqueadores utilizados
en la prevención de infartos y tratamiento de la
hipertensión arterial), la ciclosporina (utilizada
en la prevención del rechazo tras el trasplante
de órganos) y algunos antibióticos. Según los
investigadores, el problema está en la “pérdida de
eficacia de estos tratamientos para los problemas
médicos serios”. Conscientes de que los zumos
pueden tener un potencial relevante para inhibir
la acción de los medicamentos y que el consumo
habitual de estas bebidas podría interferir en
el proceso de curación de los enfermos, los
investigadores japoneses han querido avanzar más.
Con sus investigaciones tratan de ofrecer, en un
futuro, una evidencia científica que permita a los
médicos saber con seguridad si determinadas frutas
y sus zumos son perjudiciales para el tratamiento
de los pacientes.
Bokodes, otra alternativa a los códigos de barras
Los bokodes son pequeños diodos recubiertos de
un material con condiciones ópticas especiales.
Se perfilan como el dispositivo que reemplazará
a los códigos de barras, que marcan gran parte
de los productos a la venta en el mercado, y a los
bidimensionales, que sólo se han popularizado en
Japón y en otros países orientales. Es una nueva
tecnología, ideada por un grupo de trabajo del
Laboratorio de Medios del Instituto Tecnológico de
Massachusetts (MIT), que todavía se encuentra en
fase de desarrollo y perfeccionamiento. Albergan
mucha más información, cientos de bits que
hacen palidecer al código de barras. Además,
son más pequeños que estos. Son diminutas etiquetas ópticas, de tres milímetros de diámetro,
un tamaño casi invisible para el ojo humano. Su
sistema de funcionamiento es más flexible, se
leen desde cualquier cámara del mercado, incluso
con los dispositivos de los teléfonos móviles o
las webcam. El único requisito y el “truco” del
sistema, consiste en que se debe enfocar al infinito,
así la información se convierte en legible para las
cámaras y también para el ojo humano, si se acerca
lo suficiente el bokode. De esta manera, los costos
de adaptación a la nueva tecnología serían menores
para las empresas.
Investigadores desarrollan un Sistema para
Conservar la Sandía Fresca Troceada
Expertos de la Universidad Politécnica de Cartagena
han descubierto un novedoso método que preserva
durante quince días el sabor y la frescura que ofrece
la sandía recién cortada. Este sistema ha permitido
una nueva forma de comercialización de esta fruta.
A partir de ahora se puede encontrar envasada
en pequeñas porciones, lista para su consumo
directo. El investigador responsable, Francisco
Artés, asegura que estas raciones de sandía
conservan todas sus propiedades durante 15 días.
Además, afirma que la fruta se mantiene como
recién cortada y que su calidad está certificada
tanto respecto a su sabor y aroma, como desde
el punto de vista de la seguridad microbiológica.
Esta presentación permite ahorrar espacio en el
refrigerador y evita al consumidor la molestia de
tener que cortar la fruta.
Kellogg´s cerrará Planta en Guatemala
La compañía estadounidense de productos
alimenticios y cereales Kellogg´s confirmó que
cerrará su fábrica en Guatemala a finales de
noviembre, después de 40 años de operación,
por motivos estructurales de la compañía. Según
fuentes cercanas a la empresa, el cierre de la planta
se realizará paulatinamente en cuatro meses,
y en noviembre se clausurará la operación en
forma definitiva. Sin embargo, las instalaciones
guatemaltecas seguirán operando y servirán para
la cadena de distribución de esos productos en
el mercado nacional, pero importados desde
México. Según fuentes de la Cámara de Comercio
Guatemalteco Americana (AmCham), Kellogg’s
liquidará aproximadamente a 150 trabajadores
de la planta con las prestaciones que ordena la
legislación guatemalteca, así como incentivos
adicionales.
Estados Unidos calcula que la Cosecha Mundial
de Trigo se situará en 659 Millones de Toneladas,
un 3,3% menos que la Temporada Anterior
La producción mundial de trigo en 2009/2010 se
situará en 659,2 millones de toneladas, un 3,3%
menos que en la temporada anterior, mientras
que la de maíz alcanzará los 796,3 millones de
toneladas, un 0,8% más, tal como reflejan las
estimaciones realizadas por el Departamento de
Agricultura de Estados Unidos. Así, el Gobierno
estadounidense ha elevado en su último informe de
agosto sobre perspectivas y demandas mundiales
en 2,8 millones de toneladas su previsión de julio
de producción mundial de trigo. Los aumentos
más importantes corresponden a India, Estados
Unidos, la Unión Europea (UE), China y Ucrania,
compensados “en parte” por los descensos de
Rusia, Argentina, Canadá y Kazajistán.
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