El retiro de la Peanut Corporation of America (PCA), que empezó en el otoño del 2008 con el recolección de millones de dólares en maní e ingredientes de maní contaminados con Salmonella, es el retiro de alimentos más grande en la historia de los Estados Unidos. El brote resultante de enfermedad debido a la contaminación con Salmonella afectó a más de 700 personas en 46 estados y mató al menos a nueve personas. El retiro implicó investigaciones federales y varias audiencias del Congreso y resultó en la declaración de bancarrota de PCA mientras se le responsabilizaba de haber introducido conscientemente productos de maní contaminados en el comercio interestatal de los Estados Unidos. Aparte de las víctimas humanas, la distribución de producto contaminado por parte de PCA en la cadena de suministro de alimentos ha tenido un efecto indefinido en cientos de empresas procesadoras de alimentos que incorporaban los ingredientes de PCA en productos finales que luego eran distribuidos ampliamente en todos los Estados Unidos. Como se discute más adelante, los testimonios presentados en las audiencias del Congreso, así como en las investigaciones federales relacionadas con el retiro, han ayudado a determinar qué causó la contaminación y qué se puede hacer para prevenir que un problema de esta magnitud vuelva a ocurrir. A continuación algunas recomendaciones.

Conozca a sus Proveedores
Aunque se supone que los procesadores de alimentos deben ser capaces de identificar la procedencia de los ingredientes alimenticios que ingresan a sus instalaciones (como lo exigen regulaciones como las BPM y la Ley de Bioterrorismo, por ejemplo), hay evidencia suficiente que demuestra lo contrario, tanto en países como los nuestros como en los Estados Unidos y otros mercados desarrollados. A principios de este año, la Oficina del Inspector General (OIG) en el Departamento de Salud y Servicios Humanos (FSIS, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos condujo una investigación sobre la trazabilidad en la cadena de suministro de alimentos para evaluar el cumplimiento de la misma de acuerdo con los requisitos de la FDA sobre el mantenimiento de registros, según el Acta de Bioterrorismo...

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Autor

Carlos Rafael Anzueto, Consultor Gerente OSMOSIS Consultores, Auditor Certificado de Calidad, ASQ; Especialista en Sistemas de Calidad e Inocuidad de Alimentos. MS Tecnología de Alimentos; MEng Ingeniería Química, Cornell University, NY.